История Рождественской ели
Впервые рождественскую ель стали использовать в Германии в начале VIII веке. Этому поспособствовал святой Бонифаций, который читая проповедь о рождестве Христовом, решил доказать что дуб не является священным деревом. Для этого он спилил дерево, которое упав, сломало близлежащие деревья и не затронуло лишь молодую ель. Монах восславил ель как Христово дерево, и в дальнейшем она стала главным атрибутом праздника.
В 1561 году в Рождественские праздники в Германии высаживали молодые ели и, из немецких источников, людям разрешалось ставить одно дерево у себя в доме. Немного позже ее стали использовать, как главное украшение в домах в Рождество, при этом ее наряжали различными сладостями, бумажными самодельными игрушками и яблоками, которые символизировали райский плод. В протестантских странах ель стала также главным атрибутом Рождественских праздников.
В исторических источниках говорится, что сам Мартин Лютер, направляясь домой, заметил сияние звезд на фоне елей, и это привело его в восторг. Придя домой, он решил показать свое видение близким. Поставив ель, он установил на ней свечи и поджег их, после чего в каждом доме елки стали украшать свечами. В Англию Рождественскую елку привез муж Королевы Виктории, немецкий принц Альберт. Так же, с немецкими иммигрантами ель появилась и в Америке. Впервые украшение электрическими гирляндами уличных елок, появилось в Финляндии в конце 1906 году.
Праздничные гирлянды и игрушки на рождественской ели
В первое время ель не наряжалась в Рождество, но со временем ее стали украшать различными бумажными игрушками и свечами. Однако вариант со свечами всегда был опасен в плане воспламенения дерева, поэтому в помещении с рождественской елью всегда находились емкости с водой. Однако все изменилось после того, как английский телефонист Ральф Моррис применил для украшения ели нити с электрическими лампочками, которые использовались в телефонных щитках.
Немного позже, стеклодувы из Германии стали производить стеклянные игрушки для елки, что не только обезопасило, но и облегчило ее украшение.
После того, как появилась Рождественская ель, многие стали использовать и другие различные атрибуты в праздновании. Такие как колокольчики, рождественские свечи и венок, открытки и различные подарки, которые в дальнейшем стали главными символами этого светлого праздника.
Вифлиемская звезда
Вифлиемская звезда зажглась на небе в момент рождения младеца Иисуса и указала путь волхвам к вертепу, где произошло это чудо.
Звезда символизирует божество, высшее достижение, надежду, сияющую во тьме. Шестиконечная звезда — это знак Творения и Печать Соломона. В христианстве звезда означает божественное водительство и благорасположение, рождение Христа.
Символом Рождественской звезды стало растение пуансеттия с ярко-красными листьями, его часто используют, как украшение домов и квартир в рождественские праздники, а также дарят его близким и знакомым.
Рождественские колокольчики
Звон колокольчиков в праздники Рождества пришел из языческих гуляний в зимний период. Тогда считалось, что благодаря звону колоколов, можно было оживить солнце и прогнать злого духа, который навевает холод и стужу. Однако в наши дни звон колокольчиков и пение, является радостным приветствием возрождения Христа.
Рождественский венок
Рождественский венок является символом благополучия и света. Поэтому традиционно на рождественском венке устанавливают четыре свечи, которые начинают поджигать каждое воскресенье, за 4 недели до Рождества. В последнее воскресенье перед святым праздником поджигаются все свечи на венке, устанавливают его на алтаре церкви или столе.
Рождественские свечи
Свечи в рождественском празднике считаются атрибутом тепла и света, которое так необходимо в зимние холодные дни. Поэтому с далеких времен свечи считались символом значимости Иисуса, который привносит в нашу жизнь веру и надежду в себя. В некоторых странах свечи в Рождество зажигают, как символ победы света над тьмой.
Рождественские подарки и открытки
Данная традиция имеет большое количество корней, так как в каждой стране подарки преподносились различными персонажами, такими, как Санта Клаус, Бефана, гномы и даже человек-невидимка. Однако традиционно Святой Николай считается основным дарителем подарков на Рождество.
Первая рождественская открытка появилась в 1843 году в Англии, в этот же год около 1000 ее экземпляров были проданы в Лондоне. В 1875 году американский издатель Луи Пранг, сделал рождественские открытки популярной традицией. Для этого он провел конкурс в Америке на лучший дизайн открытки для Рождества.