«Виновником» праздника является христианский священник Валентин, живший III веке до н.э. В то время Римскую империю возглавлял воинственный император Клавдий II. По его мнению, причиной острого недостатка солдат в римской армии для военных походов были супружеские отношения, поскольку женатый легионер больше думал о том, как прокормить свою семью, нежели о славе империи. В связи с этим, для сохранения воинского духа в своих солдатах, император запретил своим солдатам жениться.
Но любовь – чувство, неподвластное разуму. И, к счастью солдат, нашелся отважный священник, который, не боясь гнева императора, стал втайне венчать легионеров с их любимыми. Им и был священник Валентин из города Терни.
В скором времени «проделки» Валентина стали известны императору, и тот приговорил его к смертной казни. Тагедия состояла еще и в том, что, находясь в тюрьме, Валентин влюбился в дочь надзирателя, и за день до казни написал ей любовное письмо – валентинку.
Впоследствии, как христианского мученика, пострадавшего за веру, католическая церковь канонизировала Валентина, а день его казни 14 февраля был объявлен днем Святого Валентина.
Впрочем, церковь не очень одобряла традиции празднования этого дня, и в 1969 году святой Валентин был исключен из литургического календаря наряду с другими святыми, информация о жизни которых недостоверна и противоречива.
Существовал или нет святой Валентин, являются ли былью или легендами рассказы о его помощи, но 14 февраля у нас есть прекрасный повод, чтобы поделиться с близкими своей любовью и теплотой. В этот день принято устраивать венчания и свадьбы. Считается, что это может стать залогом вечной любви. А те, кто уже создали семью или влюбленные заранее решают, где отметить День святого Валентина.
Сегодня в каждой стране существуют свои особенности празднования Дня святого Валентина. Так, например, в Японии самым популярным подарком в этот день является шоколад. Еще здесь этот праздник напоминает наше 23 февраля – представители мужского пола здесь получают даже больше подарков, чем женщины.
У французов в этот день принято дарить любимым драгоценности, а у датчан — дарить друг другу белые засушенные цветы. В Голландии на День святого Валентина любая девушка может сделать приглянувшемуся мужчине предложение руки и сердца. Если же он ей откажет, то должен будет подарить нарядное платье, желательно из шелка.
В Великобритании незамужние барышни 14 февраля встают затемно, становятся у окна и выглядывают проходящих мужчин. По этому поверью, первый, кого они увидят, и есть суженый.
Некоторые страны негативно относятся ко Дню святого Валентина. Например, в Саудовской Аравии, известной своими строгими религиозными традициями, этот праздник вообще запрещен.
На Руси у влюбленных тоже был свой праздник – день Петра и Февронии в начале июля, традиция празднования которого возобновляется в наши дни.